Shawn Williamson – Lieutenant Colonel (LCol), Canadian Armed Forces and Royal Canadian Air Force (RCAF)
At the age of 12, Shawn Williamson experienced love at first flight when he joined a national youth program called the Royal Canadian Air Cadets. Thanks to his next-door neighbours who were also in the group, Shawn developed a passion for flying that led to getting his pilot’s license at age 16. A few years later, Shawn joined the Canadian Armed Forces where he served as an air combat systems operator as part of their maritime helicopter community. He became a Lieutenant Colonel, serving 32 years in service. However, his world was rocked by a serious medical condition that led to his release. During his time in service, he learned the lessons of duty, compassion, and teamwork.
« Personne n'était jamais vraiment seul pendant ces missions - vous contribuiez tous au bien commun », a déclaré Shawn. Une partie de ce bien était de faire partie d'une équipe de recherche et de sauvetage au sein de laquelle il a connu des fins heureuses et tristes. « En fin de compte, tout ce que je voulais vraiment de mon service militaire était de faire une différence dans la vie des gens. C'est finalement ce qui m'a conduit à une carrière dans les services funéraires ».
Après sa libération, Shawn est resté dans l'armée pendant six mois dans le cadre d'un programme de transition de carrière qui l'a aidé à déterminer sa prochaine étape. Il a travaillé dans un salon funéraire pour voir si cela lui convenait et a été agréablement surpris d'apprendre que bon nombre des compétences qu'il avait acquises dans les forces armées - notamment la discipline, la responsabilité et l'engagement à servir les personnes sans voix - avaient un impact direct sur la profession des services funéraires. Il a récemment célébré sa première année en tant que directeur de funérailles et embaumeur accrédité au salon funéraire Belvedere à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard.
« Tout ce qui concerne les militaires et le service funéraire est basé sur la confiance », a déclaré Shawn. « De la même façon que vous établissez la confiance avec vos troupes, vous devez également établir cette confiance avec les proches qui ont perdu un membre de leur famille ou un ami ainsi qu'avec votre équipe au salon funéraire. Les récompenses personnelles sont fantastiques si vous trouvez que ce service est fait pour vous ».